Mitä siis voit tehdä läheisesi hyväksi? Tässä muutamia ehdotuksia:

• Kuuntele, mutta älä heittäydy terapeutin asemaan.
• Ole kärsivällinen, sillä parantuminen vie aikaa.
• Vältä kommentteja läheisesi ulkonäöstä tai painosta sekä ruuasta yleensä. Keskustele kuitenkin itse ongelmasta, sillä silmien sulkeminen asialta ei vie sitä pois.
• Vältä syyttelyä ja syntipukin etsimistä. Suuttuminen ei myöskään auta tilannetta.
• Tee ruokailutilanteista mahdollisimman miellyttäviä - keskustelun kannattaisi keskittyä muuhun kuin syömiseen ja laihduttamiseen. Säännölliset ruoka-ajat helpottavat läheisesi normaalin syömisen opettelua.
• Jos läheisesi on bulimikko, vältä ostamasta helposti ahmittavia ruokia kotiinne. Häntä ei myöskään kannata lähettää kauppaan ruokaostoksille, sillä kiusaus voi käydä ylitsepääsemättömäksi.
• Anna läheisellesi positiivista palautetta hänen hyvistä ominaisuuksistaan sekä onnistumisistaan.
• Rohkaise läheistäsi muutospäätöksissä, hakeutumisessa hoitoon tai oma-apuryhmään. Et kuitenkaan voi pakottaa häntä mihinkään, sillä jokaisen on tehtävä omat valintansa.
• Jos läheisesi terveys on kuitenkin suuressa vaarassa, puutu asiaan ja pyri saamaan hänet pikimmiten hoitoon.
• Pidä huolta itsestäsi. Yritä välttää tilannetta, jossa koko elämäsi pyörii läheisesi syömishäiriön ympärillä. Anna aikaa myös itsellesi ja harrastuksillesi, niin jaksat paremmin. Samalla olet esimerkkinä läheisellesi, että elämä jatkuu kaikesta huolimatta.

Tässä muutamia syömishäiriöisten itse listaamia lausahduksia, jotka ovat loukanneet heitä:

"Istu pöytään ja syö kuten normaalit ihmiset." - Jos asia olisikin ratkaistavissa näin helposti, hän varmaan tekisi sen.
"Sinä kaipaat vain liikuntaa." - Bulimikolle tämä tarkoittaa samaa kuin että hän on tosiaankin lihava.
"Kukaan ei pidä tuon näköisistä." - Ulkonäön moittiminen vain lisää itsesyytöksiä.
"Mitä olet syönyt tänään?" - Tähän syömishäiriöinen voi vastata kahdella tavalla, joko valehtelemalla tai kertomalla totuuden ja samalla inhoamalla itseään.
"Mitä kaverisikin ajattelevat?" - Tällaiset lausunnot saavat aikaan syyllisyyttä ja voivat johtaa yhä pahempaan salailuun.

Mitä sinä sitten voit sanoa läheisellesi? "Me voitamme tämän yhdessä, olen tukenasi."

Vinkit on mukaellen lainattu opasvihkosesta Kun lapsella on syömishäiriö (Syömishäiriöisten lasten vanhempien tukiyhdistys), Eating Disorders Shared Awareness -kotisivuilta, sekä New Yorkin pisteen Something Fishy -sivuilta että Kanadan pisteen Mirror, Mirror -sivuilta, ja Healthtouchin sivuilta.

Alun lainaus on anoreksiasta kärsineen Heikin äidin kirjoituksesta 'Heikki katkoo vasta nyt napanuoraa', joka on julkaistu Eeva Riihosen kirjassa Syömishäiriöitä (Kirjapaja, 1990).

Insp-toimitus / Minna Kumpulainen